どうすれば「最高の余暇」をお客様に提供できるか

当社は、これまでの幾多の挑戦の中で、かつて一つの成功体験を得ることができました。それは、パチンコの『エヴァンゲリオン』を生み出したことです。
1995年にテレビアニメとして放送された『新世紀エヴァンゲリオン』を、当社は2004年にパチンコ機として初めて発表しました。それから10年余り、同シリーズは新作が常に高い人気を得る定番商品となり、パチスロシリーズと合わせて累計出荷台数200万台を突破し、約7,000億円の市場を創造してきました。
パチンコはそれだけでも楽しい娯楽として多くのファンに人気がありますが、そのパチンコに『エヴァンゲリオン』という世界観が加わると、さらに楽しくなることをパチンコの『エヴァンゲリオン』は証明しました。なかでも象徴的となったのが、「暴走モード」という新たなゲーム性でした。パチンコ機の機能として「突然確変*」という「出玉のない大当たり」があります。「出玉のない大当たり」なので、当然、プレーヤーに人気のある機能ではなく、この機能を搭載したパチンコ機は当時ほとんど発表されていませんでした。そのような中、パチンコの『エヴァンゲリオン』では、この機能に原作アニメの世界観にある“暴走”という要素を融合させ、プレーヤーが今までに体験したことのない、期待をして興奮できる新たなゲーム性を生み出しました。『エヴァンゲリオン』というキャラクターやその世界観を活用することで、従前のパチンコの勝ち負けだけではない、新たな遊技価値を生み出したのです。
こうした経験を通じ、当社では「既存の娯楽やレジャーにIP（知的財産）を掛け合わせるともっと面白くなる、そしてそれはビジネスとしても成功する」、そのように考えるようになりました。

* ‌大当たり後、次の大当たりまで確率が変動する（当たりやすくなる）ことを「確率変動（略称：確変）」という。通常、大当たりで出玉が出た後、この「確変」の状態になるが、「突然確変」は大当たりの出玉がなく、いきなり「確変」の状態になる機能のことを指す。

いかにして戦略的にIPを創出、育成するのか

近年、若い世代のテレビ離れが進んでいると言われています。日本のテレビ放送が始まった1953年以降、毎週テレビで見るアニメやヒーローを楽しみして一週間を待ち遠しく過ごした時代とは異なり、日本の「インターネット元年」と言われる1995年から現在までの20年、メディアの様相は大きく変化してきました。インターネットの普及に始まり、それを支える通信インフラの発達、携帯電話の普及、スマートフォン、タブレット端末の登場と、現在はより身近にメディアを楽しむことができ、自分の嗜好に合うコンテンツを、好きなときに好きなだけ楽しむことができる環境です。では、かつてテレビを通じ多くのファンを楽しませ、社会現象を起こしてきたキャラクターやストーリーなどのIPは、近年ではどのようにして生まれるのか。それは特定のメディアに特化したIPではなく、コミック、テレビ、ゲーム、玩具など、エンタテインメント分野の様々なメディアに展開され、それらが相互に作用し合いながら、やがて社会現象を起こすようなIPへと育つことで生まれています。つまりビジネスとしては、特定のメディアのためにそれに適するIPを創出するのではなく、まずIPを創出してから、それを様々なメディアに展開するという、いわゆるクロスメディア展開がより重要だと考えられます。
当社は、パチンコの『エヴァンゲリオン』を創出した経験から、世の中の人々がメディアよりもIPのストーリーや世界観によってもたらされる体験を楽しんでいることに気づき、IPを中核とした事業を展開していくことを考えました。どのメディアからスタートしてIPの人気を高めていくかという順番が重要ではなく、IPをエンタテインメントの様々なメディアへ横断的に展開することが重要だと考えています。
メディアの主役は時代の移り変わりとともに交代していきます。エンタテインメントの世界では、新聞、ラジオ、テレビ、携帯電話、スマートフォンとメディアの主役が交代するたびに、脚光を浴びる企業も移り変わってきました。当社では、ある特定のメディアに適合するIPを創出するために全力を注ぐのではなく、IPを中核に据え、様々なメディアへの横断的な展開によってIPを育成することに注力し、そのための体制の構築に取り組んでいます。